No dia 2 de novembro de 1944 ,a 8ª Força Aérea dos UEA despachou 1100 bombardeiros pesados contra os principais objetivos da indústria de petróleo da Alemanha, com foco nas instalações de Merseburg.
A escolta foi fornecida por 873 caças.
A Luftwaffe subiu com vigor - foram lançados 490 caças no primeiro esforço principal para se opor a 8ª Força aérea desde setembro começo 1944.
Os Bf 109s de JG 27, enquanto subiam para alcançar os bombardeiros pesados, foram diretamente contra os mais de 200 Mustangs dos 20º, 352º, 359º e 364º Fighter Group que escoltavam a 1ª Divisão de Bombardeio.
Em sua clássica crônica do JG 27, os historiadores alemães Hans Ring e Werner Girbig descrevem o combate resultante como um "tiro ao peru". Os dispersos caças alemães fora perseguidos enquanto procurava escapar, e muitos foram abatidos ao pousar. O 1/Lt Ernest C. Fiebelkorn de 20º Fighter Group pegou quatro Bf 109s no circuito de pouso e destruiu dois deles, somando três neste dia e um total de 11 destruidos. Só pequenas partes do JG 27 conseguiram escapar para atacar os bombardeiros. Entre esses estava Hauptmann Heinz Dudeck, comandante do IV. / JG 27, que foi abatido pelo fogo defensivo dos bombardeiros.
Quando o JG 27 finalmente pousou, 27 pilotos estavam perdidos. Outros 11 estavam feridos. Nada menos do que 53 de seus Bf 109s tinha sido abatidos. Em troca o JG 27 só reivindicou oito vitórias, todas contra Mustangs.
O II. / JG 3 não teve mais sucesso. Seus Bf 109s foram contra os mesmos Mustangs. O ás do 352ª FG Major George Preddy chamou seu comandante de grupo, o Col.Joe Mason:" "HelloTopsy, this is Ditto Black Leader. Mais de cinqüenta bandidos na direção dos amigões! " No total, o 352º FG foi creditado com 39 vitórias contra apenas duas perdas. O II. / JG 3 perdeu 23 de seus Bf 109s e só reivindicou três Mustangs e um B-17 abatidos.
Porém, enquanto os 200 Mustangs massacrava os JG 27 e II. / JG 3, os Fw 190s do Sturmgruppe IV. / JG 3 conseguiu deslizar para os bombardeiros. Conduzindo um lento ataque de trás, o Sturmjäger reivindicou ter abatido 21 B-17s em apenas três minutos. Realmente foi um ataque pesado,e o 1º BD na verdade perdeu 27 bombardeiros dos 210 engajados - uma espantosa taxa de perdas de 13% a qual testemunha a efetividade do pesadamente blindado Sturmjäger.
Mas acima de tudo, a efetividade dos caças dos EUA foi exibida neste dia. Quando os Fw 190s romperam contato após a arremetida inicial nos bombardeiros, eles foram alvejados de todas as direções por Mustangs. Quando a batalha terminou, 22 Fw 190s tinha sido abatidos. Não é conhecido quanto destes cairam presa dos caças dos EUA. O Oblt. Werner Gerth, um dos mais ousados "matadores de quadrimotores" no IV. / JG 3, pereceu ao colidir em um B-17.
No dia 2 de novembro de 1944,o I. Jagdkorps enviou 490 lutadores para o ar contra 1,973 aeronaves dos EUA. Um total de 305 caças alemães conseguiu engajar o inimigo, e destes, não menos de 133 foram perdidos - em outras palavras mais de 40%! Um total de 73 pilotos de caças alemães foram mortos e 32 foram feridos.
As perdas dos EUA não foram leves - 58 aeronaves, 42 bombardeiros e 16 caças, foram perdidos. Mas os caças dos EUA tinham dado prova de uma vasta superioridade trazendo para casa 102 vitórias aéreas.
Sokol1
